Украину на греческом этапе чемпионата Европы представлял один экипаж – одесситы Виталий Пушкарь и Иван Мишин. Выступая на Mitsubishi Lancer Evo X R4, ребята не могли рассчитывать на призовое место в зачете класса RC2 – однако имели все шансы добыть хороший результат в зачете ERC Production Cup, который и является их основной целью. Поскольку в данном зачете выступают участники на автомобилях примерно одинаковой энерговооруженности, успех во многом зависел от мастерства экипажей – ну и, конечно же, от Фортуны.
Первый фактор был продемонстрирован Пушкарем и Мишиным в полной мере. По итогам первого дня ралли одесситы занимали второе место в зачете, уступая лишь венгерскому пилоту Тибору Эрди. Отметим при этом, что первый день гонки проходил по асфальтовому покрытию, каковое не является, мягко говоря, любимым для украинских спортсменов. Как следствие, отставание в минуту, накопленное по итогам первого дня, не выглядело катастрофой – учитывая, что на второй день спортсменов ждали более привычные для наших гравийные спецучастки.
На старте второго дня борьбу Пушкарю пытался навязать Мартин Худец – и в этом, казалось, кроется определенный шанс для Эрди. Возможно, думал он, пока украинец и чех будут выяснять отношения между собой, ему самому удастся нарастить преимущество и довести дело до победы? План венгра удался, но лишь отчасти – уже на втором спецучастке дня Худец из борьбы выпал, а Пушкарь сократил отставание от Эрди до 21 секунды…
По мере приближения финала соревнования напряжение нарастало. Виталий выиграл три спецучастка, и на старт финального СУ выходил, отставая от лидера на жалкие 3,9 секунды! На карту было поставлено очень многое – и, увы, ставка не сыграла: прокол колеса за несколько километров до финиша не дал Пушкарю возможности отыграться и оставил его на втором месте с отставанием порядка той же самой минуты, что разделяла соперников утром…
Крушение надежд? Вовсе нет! Буквально через считанные метры после финиша финального СУ Пушкарь и Мишин замечают… Эрди, стоящего на обочине с поломанной подвеской! Как оказалось, буквально перед финишным створом СУ13 венгр умудрился удариться колесом о какое-то препятствие. Пройти финишный створ спортсмену удалось, а вот доехать до сервисного парка, увы, нет…
Таким образом, Виталий Пушкарь и Иван Мишин одержали свою первую победу в рамках зачета ERC Production Cup, что позволило им возглавить чемпионат Европы в своем классе по итогам трех состоявшихся этапов! Однако при этом нельзя удержаться от проведения исторической параллели: буквально два года назад здесь же, в Греции, на финальном этапе этапа чемпионата мира схожим образом победа упала в руки другого украинского экипажа, Валерия Горбаня и Андрея Николаева. Возможно, олимпийские боги действительно неравнодушны к гонщикам из нашей страны?
Фото © FIA ERC
