Отметим: рекорд заключается не в самом по себе подиуме – и Юрий с Павлом, и другие их соотечественники призовые места в чемпионате мира завоевывали не раз. Суть рекорда заключается в том, что Протасов и Черепин поднялись на подиум в третьей гонке ЧМ подряд! И вот такого до них не добивался действительно никто…
Безусловно, некое сожаление вызывает тот факт, что третье место на этот раз принесло экипажу только престижные кубки и награды, но не зачетные очки – напомним, что киевляне не включали ралли Германии в число семи зачетных этапов WRC 2. К счастью для наших, не ушли в серьезный отрыв и основные соперники: Эсапекка Лаппи финишировал лишь 13-м (0 очков), а Нассер Аль-Аттия – четвертым. И хотя данная позиция принесла катарцу 12 очков и позволила возглавить промежуточный зачет чемпионата, это стоит рассматривать, скорее, как потерю, нежели как приобретение.
В итоге, за пять этапов до конца чемпионата наш пилот занимает довольно-таки неплохую позицию для атаки. Юрий с 62 очками идет четвертым в WRC 2, уступая только Аль-Аттия (72 очка), Лаппи (70 очков) и Яри Кетомаа (67 очков). Важно отметить при этом, что все расположившиеся впереди соперники проехали уже по пять гонок, тогда как Протасов – только четыре. Фактического преимущества в очках это нашему пилоту не дает, однако психологически он наверняка чувствует себя более комфортно – ведь ни у одного из соперников больше нет права на ошибку.
Без сомнений, жаркая битва развернется в Австралии – это единственный этап, список участников которого известен уже сейчас. И Протасов, и Аль-Аттия едут в страну кенгуру, и эта очная ставка вполне может стать ключевым моментом всего сезона. Затем, почти через месяц, состоится ралли Корсики, за ним – Каталония и традиционный финиш сезона в Уэльсе. Какие из этих трех гонок выберут Протасов с Черепиным в качестве зачетных – не знают, возможно, даже они сами. Впрочем, это тема для отдельного разговора; сейчас же нужно просто порадоваться за ребят, добившихся отличного результата прямо накануне Дня Независимости Украины!
Фото ©
